последний, Родерик. Есть надежда, что кто-то выжил на востоке, но…
— Нет надежды. Кровавый род уничтожен. Бреши ближних потоков теперь без контроля.
— Ты закрыл несколько трещин вчера…
— И ещё три сегодня. Толку? Оба союза хотят нашего падения, Лори. И они своего добьются. Сколько вас осталось, драконы?
— Совет и ещё трое младших.
— Значит, всего десять.
— На самом деле восемь… может быть, семь… — Лори вздохнул. — Я практически не чувствую Рику, скорее всего, её усыпили где-то в горах.
Юки расхохотался. Ядовито и горько, будто настой рилли пропитал его голос:
— Толку от бессмертья без силы и власти? Долго ещё вы собираетесь терпеть?
— Не такая уж власть, раз твой род тоже пал. Как ты выжил?
— Убил предателя. Лиса. Его сестричка поддалась ярости, от неё я легко ушел. А ловушки у трещин слишком предсказуемы. До тех пор, пока с той стороны не лезут люди, я буду жить.
— А потом?
— Что ты хочешь услышать? Надежду? Брось. Как только здесь появятся люди, бреши начнут стихийно расти. Размер. Количество… Ну, это уже не так важно.
— Ты сдался?
— Ты прекрасно знаешь, Лори, я не из тех, кто чтит «великий долг». Если оба Союза хотят нашего падения, пусть жрут плоды. Всё гнилье, которого добивались. С чего я должен спасать убийц?
— Неужели? — Лори фыркнул, на миг из-под стула показалась кисточка хвоста, но дракон быстро вернул себе человеческий облик. — Я не тот, кому ты можешь лгать, а’шши. И я не тот, кто даст тебе лгать самому себе.
Юки передернул плечами. Конечно, Лори лучше всех знал, что он думает и кого ненавидит на самом деле. Знал, что Юки не в силах отвернуться от долга своего рода. Знал слишком много, но это всё действительно больше не имело значения.
— Просто скажи Совету, что от меня толку мало. Меня дождутся у первой же серьезной бреши, там, куда я не смогу не прийти. Мне не хватит сил закрыть трещину. Мне не хватит сил дать отпор полукровкам… Потом Союзы поймут, конечно, что они натворили. Ха! Я не прочь посмотреть на их попытки вернуть всё назад.
— О? Вот и польза бессмертья: я то… чно…
Стол подпрыгнул, горький отвар обжог руку. Образ Лори подернулся темной дымкой, размылся. Голос растворился в окружающих звуках. Юки не мог больше вспомнить ни лица, ни разговора.
Забылись имена.
В уши врезался сердитый автомобильный гудок, ругань Сайто.
Тихая.
Сквозь зубы.
— Доброе, ёпт, утро, — добавил он, выруливая на соседнюю полосу.
Юки моргнул. На языке ещё оставался горьковатый привкус из сна, но он быстро таял. Забывался, как и сам сон. Только душу всё еще сдавливало в холодных тисках тяжелого предчувствия.
Реальность вспоминалась так же медленно. Юки на автомате проверил ремень, дотянулся до бутылки с водой и сделал несколько жадных глотков. Стало чуть лучше.
— Долго я спал?
— Не. Скоро донат за трассу, хоть там дебилов не будет. Смотри, не вздумай опять отрубиться.
— Так скучно ехать или боишься, что уснешь сам?
— Просто использую шанс: в машине ты не оффнешься из разговора.
— Какого?
— Какого? Брось, Юки. Ты сам знаешь, у меня много вопросов. Ты не стал отвечать после сходки у Аткинсона — о-о-кей, там и правда паршивая лока. Ты не сказал, что за фокус с катаной. С тобой вообще творится непонятная хтонь, и меня очень бесит, что я втянут в чертов квест без инфы. Но сначала донат за трассу. Можешь сожрать пока бутеры, мама сделала с большим запасом.
Юки вздохнул и чуть качнул головой. Снова вспомнился привкус настоя из сна: из-за него аппетит пропал окончательно.
Платная трасса в это время оказалась почти пустой, Сайто ускорился, мимо пролетел указатель — они выехали из Осаки.
— Не говори потом, что я не дал тебе пожрать. Итак, что с тобой творится, Юки?
— Хотел бы я знать. Система, пожалуй, меньшая из проблем…
— Но что-то ты знаешь, верно? Там, в разговоре с Аткинсоном, и там, в додзё с катанами, был не ты. Не до конца ты. Каждый раз, как у тебя светлеют волосы, ты — не ты. Что будет, когда ты весь превратишься в блондинку? Звучит как фразочка из шаблонного сёнэна, но я хочу знать: спасать тебя или сразу рубить?
Юки передернул плечами и отвернулся к окну. Он молчал долго, пожалуй слишком. За прошедшие месяцы он мог прятать свои «озарения» от кого угодно, кроме Сайто. Друг знал его слишком хорошо. Видел насквозь.
Беспокойство и страх Сайто были понятны. Ведь Юки боялся и сам с тех пор, как Накамура Михо рассказала, что видела другую ауру.
— Ты много знаешь про Спящих? — наконец, спросил он.
— Не особо. Так, чуваки с зачетными скиллами. А уж кастуют они их сами или от артефакта — не так важно. Да и случаев раздвоения личности за эти годы вроде как не было.
— Или их хорошо спрятали. Хотя я уверен, что не было.
— Уверен, да?
— Ты прав, Сайто, я искал ответы. Гуглил открытые источники, задавал вопросы учителю… Вообще всем, кого мог спросить. Но даже Валентин-сенсей, который, казалось бы, должен знать больше всех, уходил от ответов. Он вообще мастер уводить разговор в сторону. Только на поверхности всё равно что-то есть. О смертях Спящих писали вполне открыто: одна потеряла контроль над силой, ещё двое погибли в разломах… Между всеми Спящими есть много общего, некая система, закономерность, в которую я не вписался.
— Ну, ты дрых на год дольше.
— Дело не в этом. Ты сам не раз и не два говорил, что я особенный. Не только ты, если честно. Мне всё время эти ваши слова не давали покоя. Я не мог объяснить, в чем разница на самом деле.
— Ты хил. Они почти все дд, ну, есть пара саппортов-щитов и крафтер. Но в целом всё очевидно. Даже мне.
— Это не то. Хил и хил. Немного может лечить, например, та женщина из Франции. Ну, которая управляет водой, я забыл её имя… Помнишь новость прошлого марта? Она смогла остановить кровь и спасти жизнь своей видящей. Кто знает, что она сможет дальше? Дело в другом: они все стихийные. Вода, огонь, молния, воздух… У меня этого нет. Из всех Спящих я один управляю жизнью.
— Допустим. Раз сам не будешь, дай хоть мне бутер.
Юки фыркнул и действительно достал из сумки первый попавшийся сверток фольги. По машине разлился вкусный запах, желудок требовательно заурчал. Привкус из сна забылся… Какое-то время в салоне стояло лишь негромкое чавканье.
— «Прототип два-ноль» — так назвала меня система. Если остальные тоже прототипы, то мы первые опытные образцы, на основе которых будут делать что-то более… настоящее. Верно?
— В любом сюжете это оказались бы супер-солдаты, — усмехнулся Сайто. — Честно, у меня других идей нет. Всё это слишком уж очевидно. Не думаю, что только нам. Если у всех вас есть система, то все вы знаете, что «прототипы». Но тогда у Аткинсона говорил эти слова не ты, Юки. Мне повторить мой вопрос?
— Нет, говорил их я. Эмоции были не мои. Воспоминания, образы, мысли… — Юки посмотрел на свои руки. Согнул, разогнул пальцы. Сосредоточился, и на ладони появился шарик пушистого света. Всплыло привычное сообщение системы:
[Активация: передача энергии]
[Расход 5 СТ]
Едва дёрнувшаяся полоска стамины мгновенно восстановилась.
— Раз мы прототипы и раз мы кем-то созданы… у нас у всех есть изначальное сырье. Первая его часть — подходящий человек, носитель. Вторая — магическая составляющая. Третья, должно быть, система. Не знаю, кто прав, я или ты. Может быть, тут и правда какой-то заговор двух миров и проект этот общий… Но со мной сделали что-то другое. Во мне нет стихии. И у меня нет маны. Я управляю жизнью: восстанавливаю чужую за счет своей. Что если «моя» жизнь не моя вовсе? Может, я вообще зомби или вампир какой.
Сайто невозмутимо фыркнул. Если собственные слова морозили Юки изнутри, то Сайто было как будто всё равно. Он слушал, воспринимал, принимал как должное и реагировал на реальность. Мгновенно и чутко, когда надо. Невозмутимо и спокойно, когда слова по сути ничего не меняли.
Других холод и внешний пофигизм часто раздражали, задевали за живое и выводили из себя, порождая споры и ссоры на пустом месте.
